健康的牙齿是身体中最坚硬的组织，当牙齿发生龋坏时，局部组织会变软，着色，形成龋洞，内有大量的龋坏组织及细菌。
钻牙的目的有两个，一是除去龋坏的牙体组织，否则龋坏会继续发展，而且不去除龋坏腐质直接充填补牙材料，在松软的腐质上也容易脱落；另一方面是将已去净龋坏的窝洞修整成一定的洞型，使补牙材料能牢固的固位，并能承受一定的咀嚼压力而不松动、不脱落、不劈裂。
现在门诊使用牙钻的钻速很快，每分钟可达数十万转，并有喷水降温，减少了刺激，即减少了疼痛，而且浅的龋洞在钻牙时不会有痛感。中等深度的龋洞在钻牙时会有轻度的酸痛不适感，这时患者应采取积极合作的态度，使浅龋和中龋能够一次治疗完成，并能得到较好的治疗效果，补好的牙齿，依然非常好用。对急性牙髓炎患者，医生会采取麻醉措施，钻牙时患者就不会感觉到疼痛。至于根尖炎患者，由于牙髓神经已经坏死，钻牙时不会有痛感，而且若根尖炎化脓时，打开髓腔会产生如释重负的感觉，原先的疼痛会减轻。
因此，当医生给你治疗需要钻牙时，要消除顾虑和紧张情绪，积极配合，才能达到又快又好的治疗效果。
