其水平部分为下颌体，其垂直部分为下颌支，表层为骨密质，内部为骨松质，与颞骨关节凹组成颞下颌关节。下颌体分内、外两面及上、下两缘。下颌支分两面、四缘及两突。下颌支与颞骨形成关节。该关节非常灵活，可做出包括咀嚼动作在内的多种动作下颌骨的骨小梁也顺应咀嚼肌的拉力和力传送的方向而排列，斜向上后排列成线形，称之为肌力线与力线。 它通过下颌支而终于喙突而传力，但一部分力量还经此而传到颅底。下颌骨前部的骨小梁，从一侧的下缘到对侧的上缘，且两侧骨小梁在下颌联合处交叉，骨质增厚以加强抗力。由于肌力线和力线的影响，使下颌骨的结构形态也产生功能性改变。下颌骨在颌面部骨骼中虽然面积和体积都大，但结构上却有几处薄弱环节。如下颌骨的髁突颈、下颌角、颏孔和正中联合等处，均为骨折的好发部位。

下颌骨的骨质较致密，血供较差，除主要接受下齿槽动脉血供外，又接受来自骨表面黏骨膜动脉分支的血液供应。